Compte rendu de Gilles Couvreur dans Islam and Christian Mulim Relations, vol. 11.3 (2000): 391-392.

[p. 391]
L'islâm: les valeurs communes au judéo-christianisme

DIANE STEIGERWALD, 1999

Montréal-Paris, Médiaspaul

312 pp., pb. $28.95, ISBN 2 89420 390 X

Le titre annonce clairement le projet de l'auteure: au delà des manipulations de l'islâm par divers intégrismes, au delà des utilisations politiques ou sociales, il s'agit d'aborder l'islâm comme une foi, comme une religion qui s'inscrit dans la continuité du judaïsme et du christianisme. A une époque où il est devenu urgent de bâtir des ponts entre les différentes communautés, D. Steigerwald invite juifs, chrétiens et musulmans à s'unir pour de grandes causes humanitaires. La méthode? C'est d'abord une attitude d'esprit nourrie à l'école des grands orientalistes comme Massignon: ‘être à l'écoute, lire avec attention et surtout ne pas porter de jugement de valeur sans avoir compris les grandes articulations de l'islâm. Il faut en d'autres mots devenir l'hôte de cette noble tradition religieuse et se laisser guider, sans pour autant abandonner ses convictions profondes.'

On l'aura compris, plutôt que de répertorier de strictes divergences, l'auteure s'attache à relever des convergences significatives. Ce propos se réalise autour de grands thèmes: la tolérance dans le Coran, l'esprit de fraternité et d'entraide, la foi, la prière, la prophétie, la justice, la mort et l'au-delà. En chacun de ces domaines, le lecteur peut découvrir la réalité plurielle de l'islâm et, chaque fois que la matière le permet, le lecteur est invité au voyage: bien sûr dans le ‘kalâm sunnite’ (théologie sunnite), mais aussi dans le pays du ‘shî‘isme’ et du ‘sûfisme’, et encore dans la falsafa (philosophie hellénistique de l'islam). Mais personne ne doit s'effrayer du parcours proposé; celui qui n'est pas un islamologue averti est aidé de diverses manières: il a à sa disposition un résumé de l'histoire de la pensée musulmane ainsi qu'un très bon index thématique et onomastique accompagné des dates des différents auteurs cités.

Par ailleurs, le classement thématique n'est pas un cadre rigide et desséché: le repérage de valeurs communes explose en étincelantes trajectoires de témoins, en particulier shî‘ites puisque l'auteure est une spécialiste de Shahrastânî. Au pays des philosophes, on a le plaisir de découvrir Platon et surtout Aristote au travail chez al-Kindî, al-Fârâbî et Avicenne: il est rendu compte de la prophétie avec les catégories d'intellect agent et d'intellect patient. Au chapitre de la prière, est fortement mise en lumière l'importance de la du'â', une invocation personnelle adressée à Dieu, pour les sunnites mais surtout pour les shî‘ites. Comme l'écrit un persan: ‘Tout cœur où tendresse et affection sont comprises, que ce cœur fréquente la mosquée ou l'église, s'il a inscrit son nom dans le livre de l'amour: il est affranchi des soucis de l'enfer et de l'attente du paradis.’

Qu'il soit permis, en refermant ce livre attachant, de poser une question et de formuler un souhait. La prière "restant fondamentalement un entretien amoureux entre le croyant et Dieu", pourquoi utiliser fréquemment le vocable "Déité", si anonyme et si impersonnel? L'auteure nous avait avertis: le lecteur est invité "à la réflexion en le laissant libre d'interpréter ses sources". Un lecteur européen souhaiterait un pas de plus: dans plusieurs pays, la vie commune et le dialogue avec les musulmans ont déjà une longue histoire et l'on a appris ensemble l'existence de valeurs communes. Sans entrer dans la polémique refusée à juste titre, ne serait-il pas utile de marquer les démarches originales de ceux qui vont à Dieu l'Unique par Jésus Christ ou par le Coran. Sur cette voie, l'auteure nous indique un chemin qui éviterait l'impasse de s'enfermer stérilement dans les différences doctrinales: comme elle l'a fait au long des chapitres, il s'agit [p. 392] d'abord de s'ouvrir à la diversité de nos compagnons, des témoins musulmans ou des témoins chrétiens.

GILLES COUVREUR