Antigüedad grecolatina: en sus escritos, Teofrasto, Aristóteles y Plinio se preocupaban ya de las relaciones entre los seres vivos y el medio ambiente.

Los grandes naturalistas: Buffon (1707-1788, linneo (1707-1778), Darwin (1809-1882) y Wallace (1823-1913) en ocasiones fueron verdaderos ecólogos.

1869: Haeckel introduce la palabra "ecología" en el lenguaje científico y da su definición: "Por ecología, entendemos el campo del conocimiento que concierne a la economía de la naturaleza."

1872-1876: Se lleva a cabo la expedición oceanográfica del Challenger, con gran sentido ecológico.

1887; S, A, Forbes publica El lago como microcosmos y describe este medio como un "organismo" complejo.

1935: Tansley emplea por primera vez la palabra "ecosistema".

1942: Lindemann presenta un esquema del flujo de energía en el interior del ecosistema.

Década de los 50: Descripciones detalladas de ecosistemas, que desde entonces se han convertido en modelos clásicos; fueron realizadas por Teal, H.T. Odum y otros.

En los años 1960-1970: Se introduce la ecología en los programas escolares.

1970: "Día de la Tierra": Manifestación en los Estados Unidos, considerada como un acto del "activismo ecológico" cuyo objetivo es lograr el respeto al medio ambiente.

1972: En el mes de junio, la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente, celebrada en Estocolmo, concluye con diversos acuerdos.